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小行星采矿业将开启?英媒:面临盈利和技术两难题

2019-02-22 15:49:57  

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英媒称,2月22日,日本“隼鸟2号”深空探测器将着陆“龙宫”小行星并开始采样,最终将把这些样品送回地球,这或可推动太空采矿业的发展,但仍面临经济效益存在变数,技术难题不容小觑等挑战。

“龙宫”地表将被突破

据英国《新科学家》周刊网站2月20日报道,探测器将向“龙宫”发射一颗子弹,并收集撞击产生的尘埃。今年晚些时候,取样方式将会变得更加极端:“隼鸟2号”将利用炸药将一大块铜轰入“龙宫”地表。这将创造出一个人造陨石坑,并揭示这颗小行星的内部情况。

未来的小行星采矿者对此密切关注。“隼鸟”号探测器的最初任务是在2010年将有史以来第一批小行星样本送回地球,但是其后续或许能够第一次“窥探”一颗小行星的原始内部结构,及其地表之下可能有利可图的资源。

采矿者可以借助推力。在第一艘“隼鸟”号小行星探测器首次返回地球时,时任美国总统贝拉克·奥巴马要求美国航空航天局(NASA)为向小行星派出载人飞行的任务做好准备,由此开启了一个新兴的太空采矿业。政府手上握有利润丰厚的合同,对地球之外经济繁荣抱有期待的企业如雨后春笋般涌现。

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